Os times da região já sabem contra quem vão estrear no Campeonato Carioca 2026, após a divulgação da tabela da 1ª rodada e da fórmula de disputa, que sofrerá mudanças para a próxima temporada, atendendo a um pedido dos clubes.

O anúncio foi feito nessa semana, na sede da Federação de Futebol do Estado do Rio (FERJ), durante o Conselho Arbitral da entidade, com a presença de presidentes e representantes dos 11 clubes já confirmados na elite no ano que vem.

De acordo com a FERJ, as mudanças no regulamento e na forma de disputa, que terá a significativa mudança de redução de datas, das atuais 15 em 2025 para apenas 10 em 2026, foram aprovadas por unanimidade na reunião dos clubes.

Na próxima edição, a competição será disputada pelos mesmos 12 times, mas divididos em 2 grupos de 6 equipes, que jogarão em turno único, enfrentando apenas os times do outro grupo, classificando-se os 4 primeiros de cada grupo.

A partir de então, os 4 mais bem colocados em um grupo se enfrentarão nas quartas-de-final, em formato olímpico, 1º x 4º e 2º x 3º, em jogo único, avançando os vencedores para a disputa das semifinais, em jogos de ida e volta, até a grande decisão, e jogo único, outra novidade do Cariocão 2026.

Segundo a FERJ, a previsão é que o torneio, que já teve os grupos definidos por sorteio, com Maricá e Boavista no Grupo B, com Flamengo, Botafogo, Madureira e Nova Iguaçu, e o Sampaio Corrêa, campeão da Taça Rio em 2025, no Grupo A, com Fluminense, Vasco, Volta Redonda, Portuguesa e o campeão da A2, comece no fim de janeiro e termine em março.

“A fórmula é fruto de muitas conversas, reuniões, proposições, sugestões. Já estamos nesse debate há meses, quase 1 ano, se não for mais. Tudo para a valorização maior do Campeonato Carioca, e também a adequação ao calendário para proteger os nossos clubes. A unanimidade prova que estamos no caminho certo”, afirmou o presidente da FERJ, Rubens Lopes, ao lado do vice-presidente de Competições, Marcelo Vianna, e do vice-presidente jurídico, Sandro Trindade.

“O Flamengo vê com bons olhos esta atitude da FERJ, do pioneirismo em antecipar esta organização do Carioca e, principalmente, em reduzir para 10 datas. O campeonato se torna ainda mais charmoso. É um caso de que menos é mais”, afirmou o presidente do Flamengo, Luiz Eduardo Baptista, o BAP.

“A redução de datas será mais atraente, pois todos os jogos serão decisivos, não só clássicos, mas as partidas dos grandes contra os clubes formadores”, concordou o o presidente do Fluminense, Mário Bittencourt.

“Só tenho a parabenizar a FERJ pelo número de datas e pela perfeição na organização antecipada”, completou o CEO do Vasco da Gama, Carlos Amodeo.

“O Cariocão vai continuar sendo o mais charmoso, mesmo sendo curto. Jogamos sempre com muito prazer e muito orgulho. É o melhor campeonato do Brasil”, finalizou o presidente do Madureira, Elias Duba.

Outra mudança divulgada pela FERJ está na fórmula de descenso do Carioca, que, na próxima edição, terá um quadrangular formado pelos 2 últimos colocados de cada grupo, com o último caindo para a A2, o penúltimo disputando uma partida contra o vice-campeão da A2 desse ano, valendo mais uma vaga na elite.

Ainda de acordo com a FERJ, depois do anúncio da nova fórmula de disputa, a entidade promoverá um novo Conselho Arbitral, para definir os últimos detalhes do regulamento, e discutir a distribuição de receitas e outros temas pendentes.

Na 1ª rodada do Cariocão 2026, o único a estrear em casa será o Sampaio Corrêa, que receberá o Nova Iguaçu em Saquarema, enquanto Maricá visitará o Vasco no Rio, e o Verdão de Bacaxá viajará para Volta Redonda, onde enfrentará o time da casa.

Já o campeão da A2, que ainda está em disputa, e conta com 2 times da Região dos Lagos, Cabofriense (5º) e Araruama (11º), além do Americano (2º), de Campos dos Goytacazes, fará a estreia contra o Flamengo, jogando em casa.